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公元前707年，周桓王亲自带领陈国、蔡国、虢国、卫国和周朝的军队，发起了针对郑国的战争，这场战斗被称为“繻葛之战”。在这场关键的战斗中，周桓王不幸被敌军射中一箭，最终周朝联军遭遇了惨败。这次失败给周朝王室带来了极大的耻辱，也使得周桓王的威信受到了沉重打击，曾经的辉煌和往事随之变得无力而苍白。

“繻葛之战”标志着一个新的局面的开始，自此之后，许多诸侯国的叛乱逐渐成为常态。从周朝建立之初，那些宣称江山永固、王朝长治久安的宏伟蓝图开始逐步崩塌。周朝曾经维持了四百年的强盛，而“七国之乱”的爆发，则成为了这一变革的开端。公元前154年，随着刘邦后代的崛起，分封制的弊端暴露得愈发明显。尽管自高祖分封起不过五十年，朝廷的统治基础却已开始动摇。

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关于分封制的利弊，历经两千年仍有争议。历史无数次的血与火的教训验证了分封制带来的风险。有学者认为，如果秦朝采纳了分封制，秦末的农民起义就不至于蔓延。但是，也有声音指出，“七国之乱”的根源并非完全在于分封制本身。即便是周朝，四百年后才迎来叛乱，当时的周朝仍然维持了一段较为长久的相对稳定，之后的各个朝代都未能拥有如此长久的存续。

这一观点虽然看似合情合理，但历史经验告诉我们，分封制的最终结局几乎注定是政权的崩溃。周朝之所以能维持四百年才爆发叛乱，正是因为其所处的特殊历史环境。在这种背景下，王室与诸侯之间的合作维持了较长时间，但这并非分封制所能永久保障的，更多的是特殊历史条件下的偶然。

分封制的核心本质在于，天子将自己所占有的土地分配给诸侯，借助诸侯的力量来协助管理地方。这些诸侯不仅仅是王室的亲属，还包括了功臣、旧朝贵族以及投降的部落首领。然而，周朝的分封制度有一个鲜为人知的特点——许多土地并非周天子所有，而是来自周边的其他地区。换句话说，周天子实际上是用他人之地作为奖赏，许多诸侯所得到的不过是空头支票，能否兑现则取决于他们自己的争取。

史料显示，在商朝时期，天下存在数以千计的方国或部落联盟，周武王仅分封了108个诸侯国。西周建立初期，周王室与各诸侯联合进行扩张，旨在扩大自己的疆土。在这一时期，周天子可以随意进行土地的分封，土地资源丰富，诸侯间团结一致，内斗几乎没有。

然而，随着时间的推移，到周厉王时期，扩张的步伐逐渐放缓，甚至停滞，诸侯国开始为争夺利益而发生冲突，兼并战争日益增加。《周礼》虽然规定，所有土地归天子所有，诸侯只是“管理者”，不应争夺他人土地，但利益的驱使让诸侯们开始争抢地盘，导致天子的威信逐渐下降。

进入春秋时期后，诸侯国的权力逐渐上升，而周天子的地位却日益下滑。在“平王东迁”之后，周朝进入了礼崩乐坏的阶段，郑庄公逼迫周平王与他交换质子，迫使天子降格为与诸侯平等的地位，这对天子的尊严造成了极大损害。

由此可见，周朝分封制的失败并非偶然，它是一个长期过程的结果。在四百年的历史中，周朝与诸侯国的合作经历了两百年的扩张与两百年的兼并，最终曾经与周朝合作的诸侯们开始将矛头指向了周天子。

西周时期的分封制，实际上依赖于外部资源来维持内部政权，尤其在当时资源有限的背景下，才能得以延续。然而，随着社会的发展和农业生产力的提升，分封制逐渐成为制约生产力发展的因素，无法满足日益复杂的社会需求。例如，随着人口增加和农业需求提升，开垦新田、修建道路、兴建水利设施等任务变得尤为迫切，而这些工作在分封制下难以顺利开展，必须依赖统一的中央政权来组织和调度。

到了西汉时期，分封制的弊端愈加显现。尽管最初设立分封制的目的，是为了让地方诸侯帮助朝廷管理边疆，然而随着一些诸侯国如齐国和胶东国的强大，这些国力雄厚的诸侯甚至掌握了比朝廷更丰富的资源。例如，吴国的铜矿和齐国的盐田，这些资源使得诸侯国比中央政府更具经济实力。吴王刘濞的叛乱，正是由于其雄厚的财力和足够的资源来支持军队与招募人才。

《汉武大帝》中的汉景帝曾经提到：“当年先皇怎么就没封一两个诸侯到边境，这会儿朝廷倒成了他们的看门人。”这句话揭示了西汉分封制的另一个严重问题：本应成为屏障的诸侯，反而成了威胁朝廷的潜在危险。

事实上，西汉分封制早在汉文帝时期就暴露了中央与地方之间的矛盾。许多强大的诸侯，如济北王刘兴居和赵王刘遂，甚至与匈奴勾结谋反。这表明，西汉分封制的失败为后来的中央集权模式提供了宝贵的经验教训。

历史的反复证明，基于宗法体系的分封制无法长期维持统治，而以利益为基础的分封制即使短期内取得了一些成效，也终将因利益冲突而崩溃。经过无数次的历史教训，分封制最终被中央集权所取代，成为了历史的遗迹。

为什么分封制在一开始能够占据主导地位？实际上，分封制并非周武王随意设定的制度，而是根据当时历史实际情况作出的明智决策。周武王推翻商朝建立周朝时，面临着许多未征服的部落和部落联盟。为了有效地整合这些力量，周武王选择了分封制，利用各大部落联盟的力量，而分封制也可以看作是部落联盟的升级版，而不是完全独立的体系。

尽管如此，周武王在生前未能完成统一天下的任务，最终这一使命由周公来完成。周公在完善分封制的同时，创造了一系列的制度，如宗法制、井田制和礼乐制等，使得分封制成为周朝王朝的支柱之一。然而，随着社会的发展，尤其是人口的增长和农业生产的需求，分封制逐渐无法适应社会发展的步伐，原本依赖奴隶制庄园生产的模式也走到了尽头。

发布于：天津市